Vue de l’extérieur, la France ressemble à un seul système, mais elle a trois portes qui se recoupent à peine. Les universités publiques délivrent la licence (trois ans), le master (deux ans) et le doctorat à des tarifs fixés par l’État. Les grandes écoles - écoles d’ingénieurs, Sciences Po et les meilleures écoles de commerce - sélectionnent durement et organisent leurs propres admissions. Les écoles privées de commerce, de management et de design proposent l’essentiel des bachelors enseignés en anglais et les facturent en conséquence. Environ 440 000 étudiants internationaux étudient en France, le Maroc, l’Algérie et le Sénégal parmi les plus représentés, et la France reste la première destination des étudiants d’Afrique subsaharienne. Presque tous ont mené la candidature, l’entretien Campus France et le visa depuis leur pays.
Choisissez donc le type d’établissement avant la ville. C’est lui qui décide de ce que vous payez - environ 2 900 € par an pour une licence publique contre 8 000-25 000 € dans une école privée -, de votre langue d’enseignement, de votre voie de candidature (Campus France ou directement auprès de l’école) et du niveau de sélection. Un titulaire du WASSCE à Lagos qui veut un bachelor en anglais finit généralement en école de commerce ; un bachelier de Dakar solide en français peut entrer en licence publique pour une fraction de ce prix, puis passer à l’anglais en master. Les pages des villes ci-dessus présentent les universités et les écoles de chaque ville ; cet article traite des règles valables partout en France.
Sur le papier, la France est plus ouverte que la plupart des pays européens : ni treizième année exigée, ni Studienkolleg. Un diplôme de fin d’études secondaires qui donne accès à l’université dans votre pays est accepté pour la première année de licence. Concrètement : le WASSCE ou le NECO avec cinq crédits dont l’anglais et les mathématiques (Nigeria, Ghana, Sierra Leone, Liberia, Gambie), le KCSE avec une moyenne de C+ ou plus (Kenya), un NSC avec bachelor’s pass (Afrique du Sud) ou le baccalauréat (Sénégal, Côte d’Ivoire, Cameroun, Bénin, Togo, Gabon, Congo, RDC, Madagascar, Maroc, Algérie, Tunisie). Les titulaires d’un HND (Nigeria, Ghana, Cameroun) sont évalués au cas par cas, souvent pour une deuxième ou troisième année de licence ou une licence professionnelle, et un premier diplôme de niveau licence ouvre la première année de master (M1).
Le vrai filtre, c’est la langue. Presque toutes les licences publiques sont enseignées entièrement en français et exigent un niveau B2 : les candidats en première année passent le TCF DAP, sauf s’ils détiennent déjà le DELF B2 ou le DALF, et les candidats scolarisés en français dans un pays où le français est langue officielle en sont généralement dispensés. Les bachelors en anglais existent, mais surtout dans les écoles de commerce privées et quelques établissements sélectifs comme Sciences Po. En master, la situation s’inverse : Campus France recense plus de 1 600 formations enseignées en anglais, accessibles en général avec un IELTS 6.0-6.5 ou un TOEFL 79-90. Apprenez quand même le français - stages, jobs étudiants et premier employeur l’exigeront ; visez le B1-B2 avant le diplôme.
La procédure dépend de votre pays de résidence. Les résidents d’une trentaine de pays africains - dont le Nigeria, le Ghana, le Kenya, l’Éthiopie, le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Cameroun, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Bénin, le Togo, la Guinée, le Gabon, le Congo, la RDC, Madagascar, le Maroc, l’Algérie et la Tunisie - doivent passer par Campus France et la plateforme Études en France : un dossier en ligne, des frais fixés par pays et un entretien dont l’avis est lu par le consulat avant qu’il ne statue sur votre visa. Pour une première année de licence (la DAP), la plateforme ouvre le 1er octobre 2026 et ferme le 15 décembre 2026 pour la rentrée de septembre 2027 ; les universités répondent avant le 30 avril et vous confirmez votre choix avant le 31 mai. En master, chaque formation a son propre calendrier. Depuis la Tanzanie, l’Ouganda, le Zimbabwe, la Zambie, l’Angola ou le Mozambique, vous candidatez directement auprès de l’établissement, puis demandez le visa.
Les droits d’inscription des universités publiques sont fixés au niveau national. En 2026-2027, les étudiants hors UE paient 2 902 € par an en licence ou en BUT et 3 950 € en master, contre 178 € et 255 € pour les étudiants européens, plus la CVEC de 105 € ; le doctorat coûte environ 400 € pour tous. Ce qui a changé, c’est l’exonération. Jusqu’en 2025-2026, la plupart des universités appliquaient le tarif européen à la majorité de leurs étudiants hors UE ; depuis un décret du 19 mai 2026, les exonérations discrétionnaires sont plafonnées à 30 % des étudiants extra-européens par université en 2026-2027, 25 % en 2027-2028 puis 20 % - prévoyez donc le tarif plein. Les boursiers du gouvernement français, les réfugiés et les étudiants en échange restent exonérés hors plafond. Les écoles privées de commerce et d’ingénieurs facturent environ 8 000-25 000 € par an ; la bourse Eiffel, sur proposition de votre établissement français, et les bourses des ambassades de France sont les principaux moyens d’alléger la note.
Le second chiffre a bondi cette année. Depuis le 1er août 2026, le visa étudiant exige de justifier de 877,50 € par mois - 47 % du SMIC brut, soit 10 530 € pour douze mois, contre 615 € auparavant - et ce montant suit désormais le SMIC. Vous le prouvez par vos relevés bancaires, une attestation de prise en charge signée par un garant avec ses relevés, ou une attestation de bourse ; la France n’exige aucun compte bloqué. La vie réelle coûte plus : comptez 1 200-1 800 € par mois à Paris et 750-1 100 € à Lyon, Toulouse, Lille, Bordeaux, Montpellier, Grenoble ou Strasbourg. Une chambre en résidence CROUS reste le logement le moins cher, et Visale, la garantie locative gratuite de l’État, remplace le garant français que demandent les propriétaires. Prévoyez votre loyer sans aide : depuis le 1er juillet 2026, les étudiants hors UE non boursiers sur critères sociaux - presque tous les nouveaux arrivants - ne touchent plus les APL.
Votre titre de séjour étudiant vous permet de travailler 964 heures par an - environ 60 % d’un temps plein, soit près de 20 heures par semaine - payées au moins au SMIC, sans autre autorisation. La plupart des diplômes intègrent aussi des stages, et tout stage de plus de deux mois doit être gratifié ; pour beaucoup de diplômés, le stage de fin d’études devient le premier contrat. Les contrats en alternance, où une entreprise paie votre formation et un salaire, sont ouverts aux étudiants internationaux, mais l’employeur doit d’abord obtenir une autorisation de travail. Les étudiants algériens relèvent quant à eux de l’accord franco-algérien de 1968 : il leur faut une autorisation de travail pour chaque emploi et ils ne peuvent travailler qu’à mi-temps au maximum - vérifiez vos règles avant de bâtir un budget sur un emploi.
Regardez ensuite au-delà du diplôme, car c’est là qu’un diplôme français se rentabilise. Un master, un diplôme d’ingénieur ou une licence professionnelle obtenu en France ouvre droit à une carte de séjour de 12 mois « recherche d’emploi ou création d’entreprise » (la RECE, ex-APS), avec travail à temps plein autorisé pendant la recherche ; une licence générale de trois ans n’y donne pas droit, l’une des raisons pour lesquelles la plupart des étudiants poursuivent en master. Un emploi en lien avec votre diplôme vous fait passer à un titre salarié, à une carte pluriannuelle Talent ou à la carte bleue européenne, qui rapproche la résidence permanente en quelques années et permet à votre famille de vous rejoindre. Certains pays africains ont signé avec la France des accords bilatéraux qui adaptent ces règles : vérifiez le vôtre. Choisissez ensuite la ville qui correspond à votre domaine et ouvrez sa page ci-dessus - ou envoyez-nous un message WhatsApp et nous le ferons avec vous.
